La depressione può essere trasmessa alle generazioni future e, se possibile, come può aiutare il trattamento?
“Il messaggio principale è che la depressione è un affare di famiglia”, ha detto ai partecipanti del 2021 Virtual American Psychiatric Association Annual Meeting 2021, Myrna Weissman, PhD, professoressa alla Columbia University e capo della divisione di epidemiologia traslazionale presso l’Istituto psichiatrico dello Stato di New York. “Soprattutto se hai a che fare con la prole.”
Weissman ha presentato la sua ricerca sui contributi alla comprensione della depressione durante la sessione, “La depressione nelle famiglie: opportunità cliniche per rompere il ciclo di trasmissione”.
Ha discusso 3 argomenti principali: studiare 3 generazioni ad alto rischio di depressione per 38 anni, come il trattamento ha il potenziale per interrompere il ciclo di trasmissione e come la psicoterapia interpersonale per la depressione si è espansa e modificata durante la pandemia.
Weissman ha dettagliato il suo recente studio sulla depressione attraverso le generazioni. Ha esaminato i genitori con grave depressione maggiore (famiglia ad alto rischio) e ha seguito i loro figli e nipoti, confrontandoli con quelli che non soffrivano di depressione (famiglia a basso rischio). “Ero interessato a vedere cosa fosse successo ai giovani che sono diventati depressi e a seguirli nel tempo”.
Ha scoperto che le famiglie ad alto rischio avevano maggiori probabilità di trasmettere disturbi dell’umore alla loro prole, con un picco di insorgenza dall’adolescenza alla giovane età adulta (di solito prima dei 40 anni).
I nipoti che hanno 2 generazioni precedenti affette sono a rischio 3 volte di MDD e un aumentato rischio di comportamento suicidario.
Un’altra scoperta interessante è stata l’effetto della religione: le madri per le quali la religione era molto importante avevano l’81% in meno di probabilità di avere un disturbo depressivo maggiore (MDD) rispetto alle madri che non consideravano la religione così importante. Inoltre, l’importanza della religione e della spiritualità nei genitori era associata a un minor rischio di comportamento suicidario sia nei ragazzi che nelle ragazze.
Come curare la depressione in famiglia
Il trattamento può prevenire il ciclo di trasmissione della depressione? Weissman ha detto che è possibile se le madri vengono curate per la depressione. Uno studio ha dimostrato che la depressione dei bambini è migliorata significativamente dopo che la madre ha ricevuto almeno 3 mesi di trattamento.
“Il miglioramento della madre, indipendentemente dal tipo di trattamento, aiuterebbe clinicamente il bambino. Se hai un figlio depresso, informati sulla mamma “, ha consigliato Weissman.
I decenni di ricerca di Weissman hanno concluso che la depressione è ereditabile, ma il ciclo può essere interrotto. Tuttavia, il ruolo dell’ambiente è ancora variabile.
“È natura o educazione?” Weissman ha chiesto durante la sessione di domande e risposte. “Al momento non possiamo determinare quanto sia genetico e quanto sia ambientale perché le persone depresse producono ambienti che possono essere tossici”.
Durante la valutazione dei pazienti per la depressione, Weissman ha suggerito di chiedere loro dei membri chiave della loro famiglia: la madre, il padre e tutti i figli biologici.
La famiglia, ha sottolineato, è la chiave per mirare al trattamento della depressione.
